满族少女叶赫那拉玉兰（刘雪华 饰）天资聪慧，心高气傲，一心想要摆脱贫穷的生活挤入上层社会。某日，她于雪地之中邂逅了微服出访的六皇子奕欣（伍卫国 饰），而奕欣又和一直爱慕玉兰的李乐天（刘纬民 饰）结为了好友，三人之间关系十分复杂。
奕欣突然接到急诏回宫不辞而别，这让玉兰感到十分心痛。玉兰决定参加秀女选拔，而奕欣则在宫廷争斗之中落败，被继位的咸丰帝（黄浩义 饰）封为恭亲王。冰雪聪明的玉兰在宫中步步高升，最终被封为懿妃，却受到了咸丰帝的提防，权力遭到架空。同治帝登基后，封玉兰为西宫太后慈禧，而在此期间，恭亲王一直默默守候在玉兰的背后，助玉兰最终登上了权力的顶峰。
吴启华 朱敏瀚 赖慰玲 陈炜 吴伟豪 单立文 阮浩棕 刘佩玥 徐荣 何沛珈 贝安琪 戴祖仪 游嘉欣 江嘉敏 韦家雄 郑子诚 卢宛茵 李家鼎 谭凯琪 邓智坚 江欣燕 黎燕珊 罗冠兰 苏韵姿 吴沚默 叶靖仪 唐嘉麟 张翼东 胡敏芝 区霭玲 方绍聪 梁证嘉 陈嘉俊 关枫馨 彭翔翎 梁皓楷 李启杰 鬼塚 蔡志恩 罗皓谊 陈俊坚 吴天佑 施焯日
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