新学期伊始，教师与学生们返回一所普通的社区学校。法语老师兼班主任的弗朗索瓦·马林（François Bégaudeau 饰）面对升一年级的新班级，继续用坦诚又有些好辩的方式教学，这群14岁左右的学生思维活跃，时常在宽松的课堂上反诘马林或是斗嘴、传播八卦，马林不得不一次次中断进度，解决无数琐碎的问题。这所学校内汇聚了来自多国的移民学生，随之而来的问题时常在课堂细节中体现，马林试图尽量让学生们找到自尊，但这些擅于让老师头疼的孩子似乎不太接受马林的说辞。课堂上的唇枪舌剑与部分学生敌视老师的态度让潜藏着的矛盾随时会爆发。 本片获2008年戛纳金棕榈奖，由小说原著兼编剧的François Bégaudeau主演。
影片完全以巴黎工薪阶层区的一所中学为背景，这里的大多数居民都是在海外出生的第一代法国移民，影片讲述了年轻教师弗朗索瓦·马林和 25 名 14 至 15 岁学生的故事。他每天带他上一个小时的法语课。作为一个孤独的人，他在维持纪律和获得合作之间徘徊。
从一开始，班级中在着装、举止、知识和应用标准方面就存在明显的巨大差异。关于使用不完美和过完美虚拟语气产生了争议，他承认这可能有点矫揉造作，一名学生质疑弗朗索瓦是否是同性恋。当学生们必须大声朗读《安妮·弗兰克日记》时，一个名叫孔巴的女孩拒绝了，因为她认为这与她的生活无关。弗朗索瓦私下里强迫她道歉。
当他要求学生写一幅自画像时，他就成功了。一位名叫埃斯梅拉达 (Esmeralda) 的自信女孩透露，她想成为一名女警察，如果做不到的话，她想成为一名说唱歌手。一个名叫苏莱曼的难相处的男孩，法语书写能力很弱，他在一系列有趣的照片中提交了他的故事（在父母晚会上，他的母亲根本不会说法语）。然而，在与另一个有问题的男孩威尔就足球队问题发生争执后，苏莱曼侮辱了弗朗索瓦，并被送往校长办公室。
在一次决定最终排名的教师会议上，弗朗索瓦为苏莱曼辩护，但他的努力遭到了会议上的两名学生代表埃斯梅拉达和路易丝的破坏，他们的行为非常幼稚。在下一堂课上，尽管教师会议是保密的，两个女孩还是告诉其他人，弗朗索瓦对苏莱曼很感兴趣。愤怒的弗朗索瓦斥责这两人，称他们的行为就像“臭佬”（法语：pétases）。随之而来的是一片骚动，苏莱曼不小心用背包击中了孔巴，冲出球场并被停赛。后来，孔巴把弗朗索瓦拉到一边，告诉他如果苏莱曼被驱逐，他的父亲可能会把他送回祖国马里， 作为惩罚。在一次纪律听证会上，苏莱曼得到了他母亲的支持，他必须为母亲做翻译，最终他被开除。
在今年的最后一课中，弗朗索瓦询问每个学生这一年来学到了什么。卡尔在化学课上受到科学实验的启发，孔巴喜欢音乐并喜欢学习西班牙语，埃斯梅拉达声称自己在学校没有学到任何东西，但后来承认她在空闲时间读过柏拉图的《理想国》。他们都离开房间后，一个名叫亨丽埃特的安静女孩回来了，沮丧地声称她真的什么也没学到。外面，学生和老师之间的即兴足球比赛已经开始。