一艘船停泊在布瑞斯特港，船上有个名叫奎雷尔的英俊水手（布拉德·戴维斯 Brad Davis 饰）。他被船上少校赛隆（弗兰克·尼洛 Franco Nero 饰）暗暗迷恋着，还和船长罗伯特（汉诺·波西尔 Hanno Pöschl 饰）保持暧昧关系；他勾搭当地酒吧老板诺诺（冈瑟·考夫曼 饰），主动在色子游戏里输给他以便和他发生关系；他贩毒，还杀掉了同伙，警察马里奥（伯克哈德·德里斯特 Burkhard Driest 饰）盯上了他，又迷上了他；年轻人吉尔（汉诺·波西尔 Hanno Pöschl 饰）也爱上了他，还被他嫁祸杀人罪名；诺诺的妻子吕西娜（让娜·莫罗 Jeanne Moreau 饰）也对他兴趣满满……
英俊的奎雷尔，狠心的奎雷尔，谁也说不清他到底爱谁，谁都甘愿做他手里的棋子，塞隆上校看着一切，知晓一切，每天对着录音机讲述自己的爱慕之情……
故事围绕英俊的比利时水手乔治·奎雷勒展开，他同时也是一名小偷和杀人犯。当他的船“Le Vengeur ”抵达布雷斯特时，他参观了Feria，这是一家为水手开设的酒吧和妓院，由 Lysiane 夫人经营，她的情人 Robert 是 Querelle 的兄弟。奎雷勒和他的兄弟有一种又爱又恨的关系：当他们在拉费里亚见面时，他们拥抱，但也慢慢地、反复地打对方的腹部。Lysiane 的丈夫 Nono 在酒吧后面工作，并在他的朋友、腐败的警察队长马里奥的协助下管理 La Feria 的不正当事务。
奎雷尔达成协议，向诺诺出售鸦片。在执行交易的过程中，他割断了同伙维克的喉咙，谋杀了他。交付毒品后，奎雷勒宣布他想和莉西安上床。他知道这意味着他将不得不与诺诺掷骰子，而诺诺有幸与她所有未来的恋人玩机会游戏。如果诺诺输了，求婚者就可以继续他的事情。然而，如果求婚者输了，他必须先与诺诺进行肛交，根据诺诺的格言，“这样，我就可以说我的妻子只和混蛋睡觉。” 奎雷勒故意输掉比赛，让自己被鸡奸由诺诺. 当诺诺幸灾乐祸地看到奎雷尔“输给”了赢得骰子游戏的罗伯特时，兄弟俩最终陷入了一场暴力争斗。后来，奎雷尔的兄弟成为了莉西安的情人，奎雷尔与马里奥发生了性关系。
幸运的是，奎雷尔是一名建筑商吉尔，他谋杀了一直骚扰和性侵犯他的工友西奥。吉尔躲在一所废弃的监狱里躲避警察，深爱着吉尔的罗杰在奎雷尔和吉尔之间建立了联系，希望奎雷尔能够帮助吉尔逃跑。奎雷尔爱上了与他哥哥非常相似的吉尔。吉尔回报了他的感情，但奎雷尔向警方通风报信，背叛了吉尔。奎雷尔巧妙地安排了这件事，让维克的谋杀案也归咎于吉尔。
奎雷尔的上司塞布隆中尉爱上了奎雷尔，并不断试图向他证明自己的男子气概。塞布隆知道奎雷尔谋杀了维克，但选择保护他。后来，塞布隆向喝醉的奎雷尔表达了他的爱和关心，他们亲吻和拥抱，然后返回了勒文格乌尔。