由巴兹．库利克导演的该片是史蒂夫·麦奎因的最后遗作，虽然有点 “英雄老矣"的感慨，但他仍将剧中的瑞夫索尔森一角演绎得栩栩如生，入木三分。拍片过程中的高难和危险动作他必亲自上阵，所以给片中的追逐场面增添了几分真实感和刺激感。
该片取材于一个真实故事，讲述一名以追捕通缉犯领取奖金为生的捕头瑞夫索尔森，因长期忙于追捕工作而忽略了与女朋友的关系，致使女友出走。而此时，曾被他逮捕归案的梅森已出狱，他矢志报瑞夫索尔森一箭之仇。他在成功挟持瑞夫索尔森的女友后，两人终于再次对峙。
拉尔夫·“爸爸”·托森（史蒂夫·麦奎因饰）抵达伊利诺伊州的一个小镇，尽管他是个糟糕的司机（整部影片中不断出现的笑话），但他还是抓获了保释出逃的逃亡者汤米·普莱斯（勒瓦尔·伯顿饰）。索森接下来开车前往休斯敦，带了一个名叫比利·乔的危险流氓，他的亲戚包括警长斯特朗（本·约翰逊饰），他是一名腐败的乡巴佬执法者，警告索森不要卷入其中。爸爸无视了他，最终与这个巨大的逃犯发生了一场毁灭性的战斗，但最终成功逮捕了他。
托森开车送汤米·普莱斯和比莉·乔回到洛杉矶，并在那里领取将他们带回来的奖励。然而，索森为普莱斯担保，普莱斯很快开始修理索森家里的东西，并成为索森在那里闲逛的众多熟人之一。
在家里，托森是一个守旧的人，热爱古董玩具和古典音乐。他的教师女友多蒂（凯瑟琳·哈罗德饰）怀孕了，希望“爸爸”在孩子出生时能在她身边，但他的工作让他一直在路上。
索森为年迈的保释担保人里奇·布卢门撒尔（埃里·瓦拉赫饰）工作，后者派他执行危险的任务，在美国各地追捕逃犯。然而，托森本人却被精神病杀手罗科·梅森（特雷西·沃尔特饰）跟踪，他是托森的前囚犯之一。
托森被派往内布拉斯加州乡村带回两名逃犯布兰奇兄弟。他飞往内布拉斯加州，前往布兰奇农舍，在那里，两个精神病兄弟偷了他租来的汽车，并试图用炸药杀死他。托森征用了一台联合收割机，穿过一片玉米地追赶布兰奇兄弟两个。他们扔下的一根炸药炸毁了汽车，但他们都活了下来。托森带着拖车上的被毁汽车回到当地机场，并带着布兰奇兄弟乘坐飞机返回洛杉矶。
与此同时，罗科·梅森在多蒂的工作场所恐吓她，这导致托森试图保护她，但她却试图让他放弃赏金猎人的生活方式，并带她去拉马兹课程。当托森对此感到厌倦并告诉多蒂他希望她堕胎时，她威胁要离开他。
索森的警察朋友斯波塔上尉（理查德·文图尔饰）因在警察局证据室交易非法毒品而受到调查后自杀，索森开始酗酒。
布卢门撒尔派托森前往芝加哥贫民窟去接逃犯安东尼·贝尔纳多（小托马斯·罗萨莱斯饰），他是一名危险的前科犯。托森和贝尔纳多在一栋公寓楼里交火。随后，托森步行穿过街道追赶贝尔纳多，来到一列高架火车上，托森被迫爬上火车顶以避免被枪击。漫长的追逐通往滨海城综合体，他们在那里偷了车辆并开到了停车场的上层。在那里，这位精神病逃亡者意外地驶离悬崖边缘，跳入芝加哥河身亡。
回到洛杉矶后，托森从惨遭殴打的普莱斯那里得知，多蒂被罗科·梅森绑架，罗科·梅森将她关押在她任教的高中。梅森解除了托森的武装，用突击步枪杀死了一名保安，并试图杀死托森。托森引诱梅森进入一间充满易燃气体的化学教室。梅森开枪，点燃了瓦斯，炸毁了房间和他自己。
多蒂即将临产，托森将她送往医院，但他倒在了大厅里。当他醒来并走回外面时，多蒂已经生了孩子，他抱着他们的新生婴儿，这个婴儿看起来怪异地像索森本人。