Richard（莱昂内尔·斯坦德 Lionel Stander 饰）和Albie开着车，Albie的枪走火射中了自己，Richard只能到附近的岛上寻求帮助。岛上住着一对夫妻：George（唐纳德·普利森斯 Donald Pleasence 饰）和Teresa（弗朗索瓦·朵列 Françoise Dorléac 饰）。Teresa淘气爱玩，而George则懦弱无能。两人在Richard的威胁下一起埋葬了死去的Albie，并和Richard一起等待他的老板卡特派来的人来接他。不久，George的老朋友们来岛上看望他，Richard则伪装成他们的园丁。他们和Richard之间的矛盾不断加剧，终于酿成一场血腥惨案......
本片赢得1966年柏林电影节金熊奖。
粗暴的美国匪徒迪基推着他那辆抛锚的汽车沿着堤道穿过不断上涨的海水，而他古怪的同伴阿尔比则躺在车里，在抢劫失败后受枪伤流血。意外上涨的潮水将他们挡住了去往荒凉而偏远的潮汐岛（诺森伯兰郡林迪斯法恩）的唯一道路，在山顶上的一座黑暗城堡里，一个神经质、女性化的中年英国人乔治和他住在一起。他的第二任妻子，年轻而淫荡的特蕾莎。迪基闯入城堡，给他的黑社会老大凯特尔巴赫打电话，派人去抓他和阿尔比。然后，他断开电话线，继续将这对夫妇扣为人质，等待第二天凯特尔巴赫的到来。
阿尔比因伤重去世后，迪基强迫特蕾莎和乔治为他挖坟墓。然后他们守灵，迪基和乔治在海滩上一起喝醉，而特蕾莎则在海里裸体游泳。第二天早上，一辆车驶近城堡，但车里不是凯特尔巴赫，而是乔治的一群令人讨厌的朋友，他们未经事先通知就出现了。迪基假扮成仆人，而特蕾莎开始与其中一位客人塞西尔调情。他们都坐下来吃晚饭，但其中一位客人的小儿子发现了塞西尔的猎枪，并开始向人群挥舞它，吓坏了所有人。然后他开枪，炸毁了城堡里的一扇彩色玻璃窗。枪被从孩子手中夺走并放在走廊里。乔治已经受够了，要求他们全部离开，他们也这么做了，
特蕾莎从迪基的外套口袋里偷走了迪基的手枪，交给了乔治。迪基脱下夹克，挂上电话，而特蕾莎则偷偷地从他的外套口袋里取出迪基的手枪。给凯特巴赫住的酒店打电话后，迪基被告知他不会来，于是迪基准备乘坐乔治的车前往大陆。乔治拒绝让他这么做，一场战斗随之而来。特蕾莎将迪基的手枪交给乔治，乔治向他开了几枪。临死前，迪基设法从他藏在鸡舍里的坏车里取回了他的冲锋枪。迪基太虚弱了，无法向乔治开枪，他倒在地上，笑着向乔治的汽车开枪，汽车爆炸并起火。特蕾莎害怕被卷入杀戮（以及可能遭到凯特尔巴赫其他追随者的报复），她疯狂地坚持要她和乔治一起放弃城堡。但乔治处于震惊状态，似乎无法动弹。突然，他们看到一辆汽车驶来。他们不知道迪基的老板已经抛弃了他，所以认为是凯特尔巴赫。绝望和恐惧的特蕾莎跑了起来，躲进了橱柜里。汽车来了，原来是塞西尔，他回来取回了他的猎枪。塞西尔提出带他们去警察局，但乔治拒绝去。他看着塞西尔和特蕾莎开车消失在夜色中。
现在独自一人，乔治发脾气，摧毁了他的艺术工作室，然后跑出了城堡，跑到了海滩。天亮时，他以胎儿的姿势坐在一块岩石上，歇斯底里地哭泣，呼喊着他第一任妻子的名字，清晨的潮水在他周围升起。