《猎鹿人》是一部 1978 年的史诗 战争 剧情片，由迈克尔·西米诺 (Michael Cimino)联合编剧和导演，讲述了三名俄裔美国人[3] [4] [5]钢铁工人在越南战争中的生活被颠覆的故事。这三名士兵由罗伯特·德尼罗、克里斯托弗·沃肯和约翰·萨维奇饰演，约翰·卡扎尔（最后一个角色）、梅丽尔·斯特里普和乔治·杜扎扎担任配角。故事发生在宾夕法尼亚州克莱尔顿的一个工人阶级匹兹堡以南莫农加希拉河畔的小镇，位于越南。
这部电影部分改编自路易斯· A·加芬克尔（Louis A. Garfinkle）和奎因·K·雷德克（Quinn K. Redeker）未制作的剧本《来玩的人》（The Man Who Came to Play），讲述拉斯维加斯和俄罗斯轮盘赌的故事。制片人迈克尔·迪利购买了剧本，聘请了编剧兼导演迈克尔·西米诺，后者与德里克·沃什伯恩一起重写了剧本，采用了俄罗斯轮盘赌元素并将其置于越南战争中。这部电影超出了预算和时间表，最终耗资 1500 万美元。该片的制作方百代影业 (EMI Films)在全球范围内发行，而环球影业 (Universal Pictures)则负责其在北美的发行。
《猎鹿人》获得了评论家和观众的一致好评，西米诺的导演、演员的表演（尤其是德尼罗、沃肯、卡扎尔和斯特里普）、剧本、现实的主题和基调以及摄影都受到了好评。它的票房也很成功，票房收入达到 4900 万美元。在第51届奥斯卡金像奖上，该片获得九项奥斯卡金像奖提名，并获得五项大奖：最佳影片、西米诺最佳导演、沃肯最佳男配角、最佳音响和最佳影片剪辑。这部电影标志着梅丽尔·斯特里普首次获得奥斯卡金像奖提名（最佳女配角）。
尽管这部电影广受好评并获得奥斯卡奖，但一些业内最著名的评论家嘲笑《猎鹿人》对越共和美国在越南战争中的地位的简单化、偏执和历史上不准确的描述。[6]越共强迫美国俘虏玩俄罗斯轮盘赌的中心主题被广泛批评为没有历史依据，西米诺否认了这一说法，但没有用书面证据反驳。
它曾被列入有史以来最好的电影名单，例如在 2007 年美国电影协会100 周年纪念版的100 部电影...100 部电影名单中被美国电影学会评为有史以来第 53 位最伟大的美国电影。1996 年，由于“具有文化、历史或美学意义”，美国国会图书馆选择将其保存在美国国家电影登记处。[7] [8]
越战期间，美国克莱顿镇5个经常一起打猎野鹿的好朋友中的三人尼克（克里斯托弗•沃肯 Christopher Walken 饰）、史蒂芬（约翰•萨维奇 John Savage 饰）和迈克尔（罗伯特•德尼罗 Robert De Niro 饰）即将奔赴前线。离开前夕，史蒂芬和另一个好友兼女友安吉拉结了婚，婚礼就是他们的告别会。
三个年轻人在战场上被越军俘虏了，残忍的越军逼他们玩“俄罗斯轮盘”游戏，迈克尔乘机夺了越军士兵的枪。虽然顺利三个好友逃了出来，但在逃亡过程中他们失散了。迈克尔和史蒂芬最终顺利回到了美国，但史蒂芬终身残废了，住在疗养院不愿回家拖累家人。越战结束前夕，迈克尔从史蒂芬处得知他经常受到从西贡寄来的匿名的汇款，迈克尔断定一定是尼克。为了找回好兄弟，迈克尔决定再次冒险闯荡越南。
1968 年末，宾夕法尼亚州西部一个关系紧密的斯拉夫美国人[3] [a]社区中的三个朋友——迈克、史蒂文和尼克——在一家钢铁厂工作，与同事阿克塞尔、斯坦和约翰一起捕鹿。迈克、史蒂文和尼克正准备前往越南服兵役。史蒂文与安吉拉订婚，而安吉拉却与另一个男人秘密怀孕。迈克和尼克是住在一起的亲密朋友，两人都爱琳达，琳达将搬进他们的家，以躲避酗酒的父亲。在史蒂文和安吉拉的婚礼上跳舞时，琳达接受了尼克自发的求婚。尼克恳求迈克确保他从越南回来。迈克、尼克和他们的朋友进行最后的鹿狩猎。迈克一枪打死了一头鹿。
1969 年初的越南，特种部队成员迈克在一个村庄偶遇尼克和史蒂文，但三人被越共囚禁在桂河边的笼子里，被迫参加俄罗斯轮盘赌，而狱卒打赌。史蒂文向天花板开枪，被迫关进一个满是死人和老鼠的笼子里。迈克说服绑架者将三颗子弹放入左轮手枪的弹筒中；尼克和迈克随后使用手枪逃跑。
三人顺流而下，但尼克的腿中弹了。他们被一架美国直升机救起，但史蒂文又掉进河里。当尼克飞走时，迈克下来帮助史蒂文。史蒂文的腿在秋天摔断了，所以迈克抱着他，直到他们遇到逃往西贡的难民。
尼克在美国军事医院接受治疗。获释后，患有创伤后应激障碍 (PTSD)的尼克误入赌博窝点。法国商人朱利安说服他进来。尼克心烦意乱地打断了一场俄罗斯轮盘赌，并扣动了扳机。迈克作为旁观者在场，但尼克和朱利安匆匆离开。
1970年，迈克回到家乡，但无法融入平民生活。他避免参加欢迎回家聚会，而是选择独自留在酒店。他拜访琳达并得知尼克已经抛弃了。迈克随后拜访了安吉拉，她现在是一个孩子的母亲，但在残疾的史蒂文回来后陷入了紧张症。斯坦、阿克塞尔和约翰对战争或迈克所经历的一切一无所知。琳达和迈克在彼此的陪伴中找到了安慰。迈克在狩猎之旅中无法射杀鹿，当斯坦傲慢地用手枪威胁阿克塞尔时，迈克感到愤怒。迈克只开了一发子弹，就在斯坦的头上触发了一个空膛。
迈克到退伍军人医院探望史蒂文；史蒂文的双腿都被截肢，手臂也失去了使用能力。史蒂文拒绝回家，说他不再适应。他告诉迈克，他经常从越南收到大笔钱。迈克凭直觉认为尼克是这些款项的来源，并迫使史蒂文回到安吉拉身边。迈克返回越南寻找尼克。在西贡闲逛，西贡在陷落前不久正处于混乱状态之后，迈克找到了朱利安，并说服他带自己去赌博窝点。迈克发现自己面对的是尼克，后者已成为这场可怕游戏的职业选手，但没能认出迈克。迈克试图让尼克恢复理智，但现在吸毒成瘾的尼克却无动于衷。在玩俄罗斯轮盘赌时，迈克唤起了他们狩猎之旅的回忆。尼克回忆起迈克的“一击必杀”方法，微笑着扣动扳机，自杀了。
迈克和他的朋友参加尼克的葬礼，当地酒吧的气氛昏暗而安静。约翰被情感所感动，开始唱《上帝保佑美国》来纪念尼克，所有人都加入了进来。